Yıkık malikanelerden parlak gökdelenlerdeki multimilyoner bankacılara kadar Londra’nın en bölünmüş semtinde yaşam

Tower Hamlets, Birleşik Krallık’taki en bölünmüş ilçelerden biri olarak biliniyor

Londra Kulesi ile Canary Wharf’ın parlak gökdelenleri arasında sıkışmış olan Watney Market, 100 yılı aşkın süredir yerel bir alışveriş merkezi olan mağaza ve tezgahlardan oluşan küçük bir geçit bölgesidir. Doğu Londra pazarının kökeni, tüccarların East Enders’a ve daha sonra daha iyi bir yaşam için bölgeye taşınan Yahudi ve İrlandalı topluluklara kıyafet ve yiyecek satmaya başladığı 1881 yılına kadar uzanabilir.

1950’lerde Bengalli ve Bangladeşli topluluklar Doğu Yakası’na yerleşti ve yakındaki Brick Lane’in güney ucu, eşitlik için mücadele eden hareketli restoranlara ve topluluk aktivistlerine saygı duruşunda bulunmak amacıyla 1990’larda Bangla Kasabası olarak yeniden adlandırıldı.

Bugün için bir meyve ve sebze tezgahı açıldı ve birçok aile şimdiden kremalı elmalara ve parlak pembe ejderha meyvesine bakmaya başladı. Piyasa, Londra’nın Tower Hamlets semtinde bulunmaktadır ve posta kodunu popüler turistik nokta Tower Bridge ve dünyanın en büyük bankalarından bazılarıyla paylaşmaktadır.

(Ali Chowdhury 20 yıldır yardım kuruluşunda çalışıyor)

O halde Tower Hamlets’in Birleşik Krallık’taki en bölünmüş ilçelerden biri olarak bilinmesi şaşırtıcı değil. Bir köşeyi döndüğünüzde müşterileriyle büyük öğle yemekleri için para harcayan zengin bankacılarla karşılaşırsınız, ancak yolda 10 dakika yürüdüğünüzde yıkık belediye mülklerinde yoksullukla mücadele eden insanları görürsünüz.

Tower Hamlets’in istatistikleri kendi adına konuşuyor. Trust for London’ın verilerine göre, ilçedeki çocukların yarısından fazlası yoksulluk içinde yaşıyor (yüzde 51) ve ilçenin genel yoksulluk oranı Londra’da en yüksek seviyede (yüzde 39). Annesinin Watney Market’teki dükkanını işletmeye yardım eden Solomon Adam da öyle düşünüyor gibi görünüyor. Yakındaki Canary Wharf’ı Watney Market’e bağlayan tek şeyin DLR tren servisinin olduğunu söylüyor.

Yerel Demokrasi Raporlama Servisi’ne şunları söyledi: “Büyük bir fark var, bu sadece verilerde değil. Bunu görsel olarak da görebilirsiniz. Mütevazı bir topluluk ve Canary Wharf’ı doğrudan yukarıda görebilirsiniz. Bölmek kelimesini kullanmakta tereddüt ediyorum ama orada arada bir çizgi var. Canary Wharf’ta çalışan insanları burada Watney Market’te göremezsiniz. Belki DLR treni’nde olabilir ama genellikle kendi bölgelerine sadık kalırlar.”

Solomon, aradaki keskin zıtlığın o kadar da kötü olmadığını söylüyor: “Yolun karşısına geçeceğiz, orada başka bir kompleks inşa ediyorlar. Yani temelden yeni bir mağaza alacağız, aynı şekilde burada çalışan herkes için de alınabilir durumda. Sanırım bu iyi, tüm alan çok daha iyi görünür. Bu büyük bir artı.”

(Bu arada şehre yürüyerek kolayca ulaşılabilir.)

Bu arada, yerel sakin Howard Perez tüm hayatı boyunca Doğu Yakası’nda yaşadı. Posta kodunu Tower Bridge ile paylaşmayı çok seviyor çünkü çalıştığı yer orası ve aynı zamanda topluluğunu da seviyor.

Howard şunları söyledi: “Burada yaşamayı seviyorum, her zaman seveceğim. Burası birinci sınıf bir site olarak sınıflandırılıyor. Bunu 1989’da annem için 17.000 sterlin karşılığında satın aldım çünkü onun artık kira ödemesini istemiyordum ve şu anda değeri 500.000 sterlin. Hepsi Bu evlerin değeri 400.000 sterlin ila 500.000 sterlin arasında. Çevredeki diğer dairelere baktığınızda panellerin çürüdüğünü düşünmezsiniz.”

Ancak son 21 yıldır Watney Market’te evsizler için bir yardım dükkanı işleten Ali Chowdhury, Tower Hamlets’le çok farklı bir deneyim yaşadı.

Ali, “Sabah uyanıp tuvalete gittiğimde ve kahvaltı yaptığımda dışarıdan uyuşturucu kokusu alabiliyorum” dedi. “Her yerde çok fazla var. Üzücü. Birileri bu şeyleri satıyor ve bu yoksul insanları daha da yoksullaştırıyor; ama parayı ödeyen vergi mükellefleri olan biziz.”

Sözlerine şöyle devam etti: “Bu yol, insanların aynı rotayı takip etmesini sağlayacak. Benim çocuklarım var ve çocuklarımın geleceğini düşünerek acı çekiyorum.”

Yaşam maliyeti krizi aynı zamanda uygun fiyata bir şeyler satın almaktan hoşlanan en savunmasız müşterileri de etkiliyor. Şöyle dedi: “Çok iyi bağışlar alıyoruz, burada çok fazla yoksul insan var.”

“Tower Hill’den pahalı, üst düzey ürünler alıyoruz, ancak daha fazla insan indirim için, yardım için geliyor; ‘Bir şeyler satın alacak kadar param yok’ diyorlar. Bir bölge oldukça fakir ve kötü durumda. Bir başka bölge çok zengin, farkı görüyorsunuz, yüksek binalar var.”

Ali şunu ekledi: “Her sabah insanlar trenlerinden geliyorlar ama onlar müşteri değil, işe gidiyorlar. Canary Wharf’ta böyle bir mağazamız olsa güzel olurdu ama sanmıyorum’ Orada bir dükkân kiralamayı karşılayabilirdim diye düşünüyorum.”

Devasa servet ayrımına rağmen, Watney Market topluluğunun çoğunluğu yaşadıkları ve çalıştıkları yerden memnun ve orayı başka bir yerle değiştirmek istemiyor. Canary Wharf ve Tower Hill, Watney Market’ten dünyalar kadar uzakta ama yine de orada çalışanlar şu ya da bu şekilde fayda sağladıklarını söylüyor.

Bununla birlikte, yoksulluk içinde yaşayan insan sayısının artmasıyla ilgili bir endişe var ve bu da Tower Hamlets’i sürekli olarak listenin başında görüyor. Para konuşuyor ve kelimenin tam anlamıyla ilçedeki en fakir insanları küçümsemek anlamına geliyor.