Görülecek yaban hayatı olmamasına rağmen dünyanın dört bir yanından ziyaretçiler bu uzak İskandinav safari kampına geliyor.
Yaşlı orman, göz alabildiğine her yöne doğru geriliyordu. Kalın gövdelerden ayrılan, siyah likenlerle örülmüş alçak dallar, şüphesiz her türden yaratık için mükemmel bir saklanma yeri sağlıyor. Kurtlar, vaşak, ayılar.
Kerry güldü.
Beni dar patikadan geceyi geçireceğim kampa doğru yönlendirirken, “Ayılar hâlâ kış uykusunda” dedi. Uzun boylu ve atletik Kerry, tipik bir safari rehberi imajına sahipti. Ancak giriş konuşması çok daha az ders kitabı niteliğindeydi.
Yürümeye devam ederken, “Burada kaldığınız süre boyunca hayvanlarla ilgili olarak görebileceğiniz hayvanlar, muhtemelen birkaç tavşan” dedi; tiz İngiliz aksanı, ağır çizmeli ayak sesleriyle tezat oluşturuyordu. “Sanırım geçen gün gerçekten bir sincap gördüm.”
Kamp, kare şeklinde bir ateş çukurunu çevreleyen bir yığın kanvas çadır ve ahşap kulübe görünene kadar ağaçların arasından yürüdük. Her şey kalın bir taze kar tabakasıyla kaplı olmasaydı, parlak bir safari broşüründen alınabilecek bir sahneydi.
İsveç’in en kuzeyindeki Laponya eyaletinin sınırında yer alan Aurora Safari Kampı, Arktik iklimde faaliyet gösteren ilk çadırlı kış glamping alanı olarak tarihe geçti. 2013 yılından bu yana dünyanın her köşesinden ziyaretçiler, yılın büyük bölümünde burada görülecek hiçbir hayvan bulunmamasına rağmen, dondurucu koşullarda yatmak için bu uzak İskandinav safari kampına seyahat ediyor. Açık soru şudur: neden?
(Aurora Safari Kampı, Kuzey Kutbu ikliminde faaliyet gösteren ilk çadırlı kış kamp alanıdır (Kaynak: Jack Palfrey))
Büyük odun yığınlarının çoktan yanmakta olduğu şöminenin yanına vardığımızda Kerry, “Jonas her şeyi açıklayacak” dedi. İngiltere’nin güneyindeki Sussex’ten gelen Kerry, kampa ilk olarak misafir olarak geldi, soğuk manzaraya hayran kaldı ve ertesi yıl bölgede çalışmak için geri döndü.
“Yakında burada olacak,” diye ekledi, kampın baktığı büyük göle doğru yola koyulurken, göl Mart ayı sonundaki bu güneşli öğleden sonra bile hala bir buz kütlesini destekleyecek kadar kalın bir buz tabakasıyla kaplıydı.”
Gölün kıyı şeridinden birkaç yüz metre uzakta, yaz aylarında gölün yüzeyinde yüzen ve kış aylarında olduğu yerde donan kampın ünlü saunasını görebiliyordum. Yanında özenle oyulmuş bir delik, cesur konukları sakin buhar seanslarını kemik ürpertici bir dalışla eşleştirmeye çağırıyordu.
Aniden gelen motor sesi beni düşüncelerimden uzaklaştırdı. Döndüğümde büyük bir kar arabasının durduğunu ve kampın kurucusu Jonas Gejke’nin bana doğru geldiğini gördüm.
(Jonas Gejke, 25 yılını Doğu Afrika’da safari kamplarını yönetip inşa ederek geçirdi (Kaynak: Jack Palfrey))
Geniş omuzları, vahşi beyaz sakalı ve dar, keskin gözleri olan Gejke, insanların kendisini sıklıkla baltalı bir katile benzettiğini iddia ediyor. Ama yüzündeki geniş sırıtış onun en azından arkadaş canlısı olabileceğini gösteriyordu.
Türünün tek örneği olan safari kampı hakkında soracak pek çok hararetli sorum vardı ama el sıkışmaktan başka bir şey yapmaya vaktimiz kalmadan bana bir çift uzun tahta kayak verdi. Kendi başına ormanın içinden geçen patikadan aşağıya ve donmuş göle doğru kaydı. Biraz dengesiz bir şekilde onu takip ettim.
Kayak yaparken Gejke, Kenya’da geçirdiği süre boyunca safari kampları yönetme bilgisini nasıl edindiğini anlattı. Stockholm’ün yaklaşık 75 km kuzeyindeki memleketi Uppsala’da üniversitedeyken, Masai Mara’daki bir kamp için yönetici arayan bir ilanla karşılaştı. Daha önce hiç Afrika’ya gitmemişken veya otelcilik sektöründe daha önce herhangi bir deneyime sahip olmasa da, hatta Masai Mara’nın tam olarak nerede olduğunu bile bilmeden bu işe başvurdu.
“Onları aradım ve ‘Bu işle gerçekten ilgileniyorum. Bu her zaman hayalimdi. Yaban hayatı konusunda gerçekten iyiyim’ dedim. Sadece bir hikaye uydurdum” dedi bana.
(Sauna yazın gölün yüzeyinde yüzer ve kışın olduğu yerde donar (Kaynak: Fredrik Broman))
Tabii ki şirket onunla röportaj yapmayı reddetti. Böylece, bir tane alana kadar altı kez daha aradı. Oradan, bu göreve başarılı bir şekilde girmeyi başardı; bu, Doğu Afrika’da safari kampları yönetme ve inşa etme 25 yıllık kariyerini başlatan bir fırsattı.
Sonunda evin çekimi çok güçlü hale geldiğinde Gejke’nin bundan sonra yapması gereken tek bir şey vardı. İsveçli Gejke arkadaşı Fredrik Broman’ın yardımıyla Nairobi’de tanışmıştı (ikisi, Gejke, Broman’ın daha önce Uppsala’daki yerel mağazasında çalıştığını fark ettikten sonra sohbete başladı), ikili İsveç’te bir safari kampı başlatacaktı ve arkadaşların ve potansiyel yatırımcıların şüpheci yaklaşımlarına rağmen bunu yapacakları yeri biliyorlardı.
Karlı manzarada sessizce kayarak bir saat geçirdikten sonra, kuzey İsveç’in bu bölgesinde yaygın olan ahşap bir yürüyüşçü barınağında dinlenmek için durduk. Açıkta kalan bir tepeyi taçlandıran bu yer açıkça popüler bir buluşma noktasıydı. İki kayakçı, yanlarında küçük köpekleriyle birlikte, karda yürüyüş yapan bir grupla konuşuyor, ateşte ısınan bir tencereden kahve içiyordu.
Gejke, karda yürüyüş yapanlardan birini -yerel rahibi- tanıdı ve ben manzarayı seyrederken bir içki içmek için onlara katıldı. Az önce geçtiğimiz göl, her baharda İsveç ormanlarını kaplayan vitsippor (beyaz anemon) yapraklarından oluşan tertemiz beyaz bir görünümdeydi; yalnızca birkaç küçük, renkli daireyle öğleden sonraları buzda balık tutarak dolaşan yerel halkın katları lekeleniyordu. Gölün ötesinde ormanlık tepeler ufka doğru uzanıyordu.
(Aurora Safari Kampı’nın menüsünde kurutulmuş ren geyiği eti gibi yerel lezzetler yer alıyor (Kaynak: Fredrik Broman))
Her ne kadar bu şekilde tanınmasa da İsveç Laponyası dünyanın en büyük vahşi alanlarından biridir. İl, Avrupa’nın en eski iki parkı olan Sarek Ulusal Parkı ve Abisko Ulusal Parkı da dahil olmak üzere, her ikisi de 1909’da kurulan sekiz milli parkı sınırlarına sıkıştırıyor. Bu alanların çoğu, toplu olarak, en büyük arazi alanı olan Unesco listesindeki Laponya Bölgesi‘ni oluşturuyor. Yerli halk tarafından kullanılmak üzere korunan dünyada, hâlâ her yaz geniş ren geyiği sürülerini bölgenin bereketli dağ otlaklarına götüren doğallıklar var.
Bu bilgiyle Arktik iklimde safari parkı fikri daha anlamlı olmaya başlıyor. Bununla birlikte Gejke, bölgenin gezegenin doğal olarak en görkemli bölgelerinden biri olmasına rağmen, kışın ortasında aynı zamanda dünyanın en sessiz bölgelerinden biri olduğunu, sabahları hiçbir kuş cıvıltısının çınlamadığını ve akşam havasını hiçbir uğultulu böceğin karıştırmadığını iddia ediyor.
Gejke kayaklarını tekrar takarken, “Akşam yemeği zamanı” dedi.
Kampta şöminenin yanında oturup Gejke’nin Doğu Afrika’da geçirdiği yıllara dair hikayeleri anlatırken karanlık çökmüştü. Ahşap masanın üzerinde bir tabak dolusu kurutulmuş ren geyiği eti ve üzerine kaşık dolusu bulut meyvesi reçeli vardı ve onun yanında Gejke’nin herhangi bir İsveç yemeğinin vazgeçilmez bir parçası olduğunu iddia ettiği ilgili içki şarkılarıyla birlikte vidaları açılmış bir şişe schnapps vardı.
(Kampın yeni Tipi Kabinleri, kuzey ışıklarını muhteşem bir şekilde izlemek için kuzeye bakan cam verandalara sahiptir (Kaynak: Fredrik Broman))
İnsanları buraya çeken şey Kuzey Işıkları. Bu bizim aslan ya da leopar versiyonumuz ve insanlar da fotoğraf çekme konusunda bir o kadar çaresiz.
Ana yemek Gejke’nin büyükannesinin tarifine göre hazırlanan sığır köftesi hazırlanırken, nihayet, tamamen dolu bir kış mevsiminin ardından gelen, hayvansız safari kampının cazibesine değindim.
Gejke, “İnsanları buraya çeken şey Kuzey Işıkları” dedi. “Bu bizim aslan veya leopar versiyonumuz ve insanlar da fotoğraf çekme konusunda bir o kadar çaresiz.”
Işık kirliliğinden uzak olan kamp, astrolojik olguya tanıklık etmek için mükemmel koşullar sunuyor; ziyaretçilerin yataklarının rahatlığında manzaranın tadını çıkarabilmeleri için sitenin cam çatılı iki kabini var.
Ancak Gejke’ye göre bu, kampta kalmanın asıl amacını gözden kaçırıyor.
Köfte ısırıkları arasında “İnsanlar hayvanları görmek için Kenya’ya gidiyor ama çok daha fazlasını alıyorlar” dedi. “Yeni yiyecekler deneyebiliyorlar, yeni insanlarla tanışabiliyorlar ve tamamen farklı bir yaşam tarzını deneyimleyebiliyorlar; burada da durum tamamen aynı.”
(Kamp, Kuzey Işıklarına tanık olmak için mükemmel koşullar sunuyor (Kaynak: Fredrik Broman))
Zengin bir yerel kültürle iç içe geçmiş muhteşem bir ortamda kaliteli zaman geçirme fırsatı, Gejke’nin, ister İsveç Kuzey Kutbu’nda ister Afrika savanasında olsun, misafirlerin kamplarından birinde kaldıkları en önemli şey olduğuna inanıyor.
Bu nedenle Gejke her yıl konukların geri geldiğini görüyor ve Kerry gibi insanlar ayrılmakta zorlanıyor. Bölgenin büyüleyici güzelliğinin bir kanıtı olarak yakındaki Gunnarsbyn köyünün 189 kişilik nüfusu içinde en az 23 farklı milletten insan bulunuyor.
Odak noktasının kişinin kendisi olduğu safari fikrinden ilham alarak, yıldızların altındaki saunaya gitmeye karar verdim; kampta akan suyun olmaması nedeniyle yıkanmanın tek yolu burası. Yoldayken, tepemde auroranın birkaç floresan buklesinin titreştiğini görmek beni çok mutlu etti.
Telefonumu kapmak yerine sadece izlemeyi tercih ettim, boynum gökyüzüne doğru uzanmıştı. Ancak anın huzuru, uzaktan Kerry’nin bağırmasıyla bozuldu.
“Ayılara dikkat edin!”
