Çoğumuz şekerlenmiş cırcır böcekleri veya Buffalo solucanı, kanatlı böcek sütlaçı yemeyi hiç denemedik. Ancak Kuzey Londralı Aaron Thomas ve Leo Taylor bunu değiştirme görevindeler.
Her ikisi de Islington’da yaşayan arkadaşlar, “böcekleri ana akım haline getirmek” amacıyla 2021’de Yum Bug adlı işlerini kurdular. İkili, dünya çapında iki milyardan fazla insan tarafından yapılan böcek tüketiminin, iklim değişikliğini dengelemek için yaygın olarak güvenilir bir yöntem olarak kabul edildiğini söyledi.
Bunun nedeni, böcek yetiştirmenin daha az alan, daha az yem gerektirmesi ve daha az sera gazı üretmesidir. 29 yaşındaki Aaron’un açıkladığı gibi: “Onlar dünyadaki en sürdürülebilir protein kaynaklarından biri.”
Yum Bug fikri bir hobiden doğdu. 2017 yılında, iki kurucu ortak, Leo’nun garajında farklı böcek tarifleri denemeye yeni başlamıştı. Brexit öncesi Haziran böcekleri ve kırkayaklarından Sago solucanlarına ve akreplerine kadar her şeyi çevrimiçi sipariş edebildiler.
28 yaşındaki Leo, “İşimize başlamadan önce evde deneyler yapardık” dedi. “Aslında Aaron’un evine ilk gittiğimde, evcil hayvan gıda mağazalarından bir sürü canlı çekirge sipariş etmişti. Koridorda bir çantanın içindeydiler ve çanta hareket edecekti nerdeyse canlıydılar. Böceklerin pişmiş olarak satıldığı Güneydoğu Asya’nın her yerinde büyüdüm, bu beni biraz korkutmuştu.”
Leo, Aaron’un Instagram sayfasına ve böceklerle ilgili renkli yemek gönderilerine rastladıktan sonra çift internette tanışmıştı. Leo, “O noktada zaten böceklerle yemek yapıyordu” dedi. “Hamburger, sosis ve her türlü şeyi yapıyor ve onları üniversitede yerel topluluğuna satıyordu. Instagram’da onun hakkında paylaşımda bulunduğunu gördüm ve bu şekilde onunla bağlantı kurdum.”
Leo şunları ekledi: “Fakat tarifleri birlikte denemek, iki ya da üç yıl boyunca hafta sonları yaptığımız bir hobiydi. 2020’de sokağa çıkma yasağı gelene kadar elimizde daha fazla zaman yoktu. İşte o zaman insanlara evde nasıl pişireceklerini gösteren tarif kitlerini bir araya getirmeye başladık.”
Çift, İngiliz çiftliklerinden elde edilen böceklerle yemek takımları satan Böcek Tarifleri’ni piyasaya sürmeye devam etti. Özellikle kriketlere odaklanan Leo ve Aaron, Facebook gruplarında ürünlerinin reklamını yaparak 1.000’den fazla öğün dağıtmayı başardılar.
Leo, “Her şey yatak odalarımızdan yapıldı” dedi. “Aletleri toplardım, Aaron’un evine giderdim ve o tarifleri pişirirdi.” Kısıtlamalar hafiflediğinde ikili, Brick Lane’de küçük külçeler gibi ürünlerini cesur Londralılar’da test edebilecekleri bir pazar tezgahı kurdu.
Leo ve Aaron’un tariflerinin bazı ünlü şeflerin dikkatini çekmesi çok uzun sürmedi. Temmuz 2020’de Great British Bake Off yıldızı Prue Leith, çiftin tarif kitlerinden birini kullanarak Instagram’da bir eğitim yayınladı ve şöyle dedi: “Hepimiz böcek yeme konusundaki önyargılarımızdan vazgeçmeliyiz.” O, cırcır böceklerini “leziz bir çıtırtı ile cevizli ve dünyevi bir tada” sahip olarak tanımlamaya devam ediyor.
Ancak ikili, geçtiğimiz Perşembe 20 Ekim Perşembe günü Channel 4′ televizyonu’nun ‘Aldi’s Next Big Thing’ programına çıktı ve karantina günlerinden bu yana çok yol kat etti. Yum Bug olarak yeniden markalaştırılan ikili, ülke çapında üne kavuştu.
Program hakkında konuşan daha önce böcek bilimcisi olarak çalışan Aaron şunları söyledi: ”Cırcır böcekleri, sığır etinde bulunan protein miktarının üç katı olan yüzde 70’e kadar protein içerir. Ayrıca ıspanaktan daha fazla demirleri, sütten daha fazla kalsiyumları var inanılmaz bir süper besindir.”
Çift, gösterinin son turuna çıkamasa da, Leo ve Aaron ürünlerini Londra restoranlarına sokmaya odaklanmaya devam ediyor. Şu anda yiyecekleri Morito’da Exmouth Market’te, Old Street Brewery’de Hackney Wick’te ve Wine Connection, Archway’de de bulunabilir. Önceden paketlenmiş ‘Yum Bug Mince’ ve ‘Hazır Kavrulmuş Pişirilmişi’ de web sitelerinden satın alınabilir.
Leo, “İngilizler et tüketimi konusunda eskisinden daha bilinçli” dedi. “Onlara eğitim ve erişim verirseniz, insanlar fikirlerini değiştirmeye isteklidir.
