Londra’da çok havalı “köy”, bir metro’ya yakın olmamasına rağmen sürekli olarak yaşanacak en iyi yer olarak anılıyor

Metronun alışılmış yolunun ötesine geçmek, birçok şehir sakini için ”No Man’s Land” mezrasını keşfetmekle karşılaştırılabilir görünebilir. Bir yer her zaman anında erişilebilir değilse, metropol vizyonumuzdaki bir kör nokta olarak tarif edilme potansiyeline sahiptir.

Bununla birlikte, Haringey ilçesindeki Highgate ve Muswell Hill’in yeşil banliyöleri arasında rahat bir şekilde kurulmuş olan Crouch End; son zamanlarda sürekli olarak ilk onda “havalı” listeye ve nereye taşınılacağı kılavuzlarına dahil edilen bir mahalle. Bu kesinlikle tamamen rastgele olamaz ve temelsiz olamaz.

En yakın Metro durağından 17 dakikalık bir yürüyüş mesafesinde, ancak Kuzey Londra’daki tepelerin belki de yüzde 60’ına tırmanıyor ve iniyormuşsunuz gibi hissettiren bir rota ile karşılaşıldığında herkesin bunu düşünmesi normal karşılanabilir. Google Haritalar burada küçük bir ihanetten suçlu aslında. Köy her halükarda, Highgate istasyonundan aşağı inen patika, şık yerleşim sokakları ve düzgün çitlerle çevrili hoş bir yerdir.

Ziyaretçiler, muhtemelen Crouch End’in en ünlü caddesi olan Park Yolu’na ulaşır ulaşmaz, bu birinci sınıf noktada açık olan küçük, zevkli bir şekilde dekore edilmiş bir kafe olan Velasquez van Wezel’in karşısında bulunan taze kahve ve unlu mamullerin kokusuyla karşılanır.

Sahibi ve yöneticisi Martin van Wezel, entegre olduğu topluluktan övgüyle bahsediyor ve bu neşeli gelişmeyi bir kariyer değişikliğine bağlıyor.

“Bu dükkanı açmadan önce kurumsal bir işteydim” dedi. “Hayatımın büyük bir bölümünde kentsel bir ortamda yaşadım.”

Martin’in görüşüne göre, Crouch End’in daha merkezi alanlardan göreli izolasyonu, belki de şaşırtıcı bir şekilde, iş üzerinde olumlu bir etki yarattı. Geçici turist dalgaları yerine müdavimlerden oluşan bir topluluk müşteri portföyü işyerini gelirlerini sabit tutmaya yardımcı oluyor her zaman.

Şöyle devam etti: “Topluluk burayı hafta sonları bir destinasyon haline getiriyor. Buradaki insanlar açık fikirli ve solcu, bu da iyi bir ortam yaratıyor.”

Martin’in duyguları, Crouch End’de kapılarını iki aydan daha uzun bir süre önce açan The Gallery Antiques işyerinde çalışmaya yeni başlayan Ros tarafından tekrarlandı. İşletmeyi bu konuma çeken şeyin ne olduğu sorulduğunda, Ros’un “bölge” yanıtı, dışarıdan birinin muhtemelen yaygın olarak bilinen şeyler konusundaki cehaletini ima etti.

“Burada o kadar çok bağımsız yer var ki, tahmin edebileceğiniz gibi bu bize daha çok yakışıyor. İnsanlar size karşı temkinli davranmıyor,” dedi.

Müşteriler, her yaştan ve geçmişten insanlar bir araya toplanmıştır. Bununla birlikte, mukim olmak ayrı bir konu gibi görünüyor. Sözlerini dikkatle seçen Ros, “pandemi sonrası işler değişti” dedi.

Dört, altı ve dokuz yaşlarında (dördüncüsü yolda) üç küçük çocuk annesi olan Reshma, son on yıldır Crouch End çevresindeki çeşitli mahallelerde ikamet ediyor. Yerel halkın düşünceli davranışını ve birbirlerini desteklemeye olan bağlılıklarını övmesine rağmen, Crouch End‘in bölgede bir mülk satın almak isteyen diğer genç aileler için erişilebilir bir seçenek olduğuna inanıyor muydu?

“Hayır,” diye cevapladı. “Burada pek çok mülk miras kaldı, ben ve ailem bu şekilde şanslıydık ve bunun için minnettarım. Ancak birçok ev, ailesi büyüyen biri için yeterince büyük değil ve alabileceğiniz herhangi bir bahçe, paranızın değerinden daha küçük durumda.

Gerçekten de, ortalama fiyatı 1,5 milyon sterlin olan evleri gösteren bir merkezi emlakçının vitrininde biraz duraksamak zordu. Reshma, İngiltere Haberleri‘ne ailesi genişledikçe, daha kırsal bir ortam lehine Crouch End’in “kasaba benzeri” kalabalığını geride bırakarak, sonunda banliyölere taşınmayı planladığını söyledi.

Kıvrımlı şeritlerden yukarı doğru ilerleyerek, Topsfield Parade yolunun zirvesine kurulmuş, 2006’dan beri Crouch End’de popüler bir demirbaş olan ”Flashback Records” firmasının üç şubesinden biri olan işletme. Topluluğun kalbinde geçmişe dönüş kadar iyi stoklanmış bir mağazaya sahip olmak kesinlikle Crouch End’in ‘havalı’ itibarına katkıda bulunuyor.

Yaklaşık beş yıldır şubede çalışan Matt, bu lokasyondaki mevcut iş yaklaşımı hakkında hiçbir şeyi değiştirmeyeceğini söyledi. “Bu dükkan diğer şubelerimizden biraz farklı görünüyor” dedi. Tamamen dekore edilmiş, bu da onu daha çok ‘Crouch End‘ yapıyor. Buraya taşınmak sıfırdan başlamak için bir fırsattı ve bence bölgeye uygun ve bununla zengin çeşitlilik ve daha çok bir köy gibi hissettirdiğini kastediyorum.

Martin van Wezel’in mahallede bir işletme sahibi olma deneyimi ile Matt’in Flashback dükkanı ile geçirdiği süre boyunca tanık oldukları arasında çok sayıda paralellik var. Mağazanın ana müşteri tabanının hafta sonu turistlerden ziyade yerel halktan oluştuğunu, bu nedenle ziyaretçi sayısı Bethnal Green semtinden daha düşük olsa da, personel ve müdavimler arasında bir güven kültürünü teşvik eden bir sadakat düzeyi olduğunu söyledi.

Bununla birlikte, Martin’in liberal çoğunluğa ilişkin pembe görüşünün aksine, Matt, bölgenin ara sıra biraz dar görüşlü hissetme alanına girdiğini öne sürdü, bu da Crouch End ile komşu Wood Green ve Tottenham arasındaki en “önemli farkı” yaratıyor, dedi.

Altı yıl önce Londra’nın merkezinden taşındıktan sonra Crouch End’de yaşayan Anna, bölgedeki esnafın sahip olduğu işletmelerin ve daha çeşitli çevrelerin görünürlüğünün arttığına tanık oldu. Buna ve organik olarak kurulan dükkanların, barların ve pastanelerin çokluğuna rağmen, bölgede yaşayan 20’li ve 30’lu yaşlardakilerin “eğlence” aktivitelerine daha fazla erişimi memnuniyetle karşılayacağını söyledi.

Ancak Anna, örneğin müzelerimiz veya tarihsel olarak önemli olan hiçbir şeyimiz yok. Bence bu kalabalığı buraya çeken sosyal medya.”

Anna’ya göre bu olumlu bir olay. Bir köpek sahibi olarak, mahallede ziyaret ettiği her yerin önceden köpek dostu olduğundan emin olabiliyor.

“Bu kasabadaki her şey kişisel hissettiriyor,” dedi. “Birbirinize yardım etmek için elinizden geleni yapıyorsunuz. Kurumsal bir yer değiliz ve bence bu, insanların mutluluğuna gerçekten katkıda bulunuyor.”

Gerçekten de, Highgate’e geri dönerken iyi bir izlenim bırakan Crouch End sakinlerinin tartışılmaz mutluluğu olmalı. Çok kısa süren gezi sırasında karşılaşılanların nezaketi ve mahalleleri hakkında açık isteklilikleri tek bir sonuca işaret ediyor; dünyadaki tüm maddi lükslere veya benzeri görülmemiş sayıda organik mağazaya sahip olabilirsiniz, ancak Crouch End’i gerçekten havalı yapan insanlardır.