Şehirde huzurlu bir vaha olan Londra’nın ‘Küçük Venedik’inde yaşam

İki kanalın arasında, Batı Londra’da bazılarının Küçük Venedik olarak bildiği güzel köşesi yer alıyor. Güzel su yollarından ve kıyıya demirlemiş çok sayıda tekneden dolayı bu isim verilmiştir. Paddington bölgesi tarih açısından zengindir ve şehrin tam kalbinde huzurlu bir köşe arayan ailelere ve bireylere ev sahipliği yapar.

Bölgenin huzuru, yakındaki trafiğin yoğunluğuna rağmen insanlara şehirde bir cennet sunuyor. Bath’tan gelen Mike ve Jo Perryman, Londra’nın kalbindeki Küçük Venedik gibi bir yerin memleketleri kadar gürültülü olmaması karşısında şok oldular.

Mike etrafına bakıp her şeyi özümseyerek şunları söyledi: “Sadece sessizliği, kanalın yanında yürümeyi ve durup bir kahve ya da içki içebileceğiniz bazı yerlerin olmasını güzel kılıyor. Ve huzurlu. Trafik gürültüsünü çok fazla duymuyorsunuz. Güzel ve rahatlatıcı.” Gülen Jo şunu ekledi: “Gerçi evdeki gibi değil.”

Huzur ve sessizlik, hem yakındaki sakinler hem de ziyaretçiler arasında en çok konuşulan temadır. Antika oyuncak satıcısı Jason, Küçük Venedik yakınlarında dar teknesinde yaşarken olumlu bir deneyim yaşadı.

“Bölge çok güzel, geceleri şaşırtıcı derecede huzurlu ve buraya neden Küçük Venedik dendiğini anlayabiliyorum” dedi.

Küçük Venedik yakınlarında kaldığı süre boyunca yaşadığı bir hikayeyi hatırladı: “Ve sadece güzel değil aynı zamanda güvenli. Birkaç gün önce sabah saat ikide güvenliğe çatımızda kuş kafesinin yakınında bir tilki bulunduğunu bildirmiştik. Bölge teknemizi park etmek için mükemmel.”

”Küçük Venedik sessiz olmasına rağmen hayat dolu. Düzinelerce dar tekne demirlemiş, hepsi dağılmış durumda. Çocuklar, kanal yollarında gezinen insanlar ve ailelerle veya teknelerde oturan, günübirlik gezi teknelerine binerek kanal boyunca gezinen insanlarla birlikte teknelerle okul gezilerine çıkarlar.”

Lee Armstrong iki arkadaşıyla birlikte Avustralya’dan Londra’ya geldi. O günkü planı Küçük Venedik’ten Camden Pazarı’na deniz otobüsüyle gitmekti.

Gülümsedi ve şöyle dedi: “Camden’a kadar kanal gezisi yapmak için dar tekneyle gidiyoruz. Camden’ı ve pazarı seviyoruz. Gitmeyi en çok sevdiğimiz yerlerden biri.”

Londra’ya yabancı değil ama bu ziyaret onun Küçük Venedik’i ilk kez deneyimlemesi olacak.

“Avustralya kıyılarından geliyoruz ve suyu seviyoruz. Londra’dan geçen kanalları ve bu küçük bölgeyi duyduk ve keşfetmek istedik. Çok güzel ve geldiğimiz yerden çok farklı” diye ekledi Lee.

Bölgenin ilgi çekici yerlerinden biri de tekne içindeki, kırmızı çiçeklerle kaplı bir kahve dükkanı olan Waterside Café’dir. Sahildeki masalarına kahvaltı, kremalı çaylar ve hafif yemekler servis ediyor.

Arka plan, Küçük Venedik’te uçan veya yüzen yaban hayatıyla hayat buluyor. Moorhens, sakarmekeler, batağanlar, püsküllü ördekler, patka ve Mısır kazlarının yanı sıra alışılagelmiş kuğular ve ördekler de sık görülen manzaralardır.

Belle Pierce, Shepherd’s Bush’ta yaşayan bir mücevher tasarımcısı ama sık sık kanallardan teknenin demirlediği Küçük Venedik’e doğru yürüyor. Yavru köpeği Denise ile sabah yürüyüşü yapmak, yaban hayatının ortak görüldüğü ortak bir aktivitedir.

Yavru köpeğine bakıp şunları söyledi: “Denise onu küçük yürüyüşlere çıkarmamdan hoşlanıyor.”

“Tüm kayıkçılarla konuşmayı ve küçük ördeklere bakmayı çok seviyor. Bazen kazlar, özellikle de köpekle birlikte geçerken biraz tıslayabilirler ve ben onlardan biraz korkuyorum. Ama Denise onları seviyor ve ördek yavrusu mevsimi geldiğinde hepsini görmek çok güzel. Gerçekten çok tatlı.”

Bölgenin güzelliğine katkıda bulunan şey, net bakımdır. Jo şu yorumu yaptı: “Bakım çok iyi, değil mi? Oldukça akıllıca ve bunu nasıl korudukları şaşırtıcı.”

Belle’nin Shepherd’s Bush’ta yaşamasına rağmen teknesini Küçük Venedik’te tutmasının bir nedeni de bu. Belle şunları söyledi: “Shepherd’s Bush’tan çok daha güzel, orası kesin. Burası gerçekten hoş bir alan.

Üç yıldır Londra’ya gelmeyen ve kırsalda geçirdiği süre boyunca kanalların içinde ve dışında her yerde çöp gören Jason için Küçük Venedik ve çevresindeki kanallar canlandırıcıydı.

Ancak teknede yaşamanın kolay olmadığını itiraf etti. “Canal & River Trust şirketi, kanallarda yaşamayı kolaylaştırmıyor” dedi. “Ellerinden geleni yapıyorlar, ancak bu kanalların temizliğini kesinlikle daha da zorlaştıracak olan tüm bu finansman kesintileriyle bu kolay olamaz. İçinde bulunduğumuz krizlerin üstüne, işlerin daha da zorlaşması kaçınılmazdı.”

Finansman kesintileri, Canal & River Trust şirketine sağlanan devlet finansmanındaki önemli kesintilerden kaynaklanıyor. Kesintiler Temmuz 2023’te doğrulandı ve Canal and River Trust’a göre şirket 2027’den sonra fonunun yarısından fazlasını kaybedecek, bu da gerçek anlamda 300 milyon sterlin’den fazlaya tekabül ediyor.

Canal & River Trust’ın genel müdürü Richard Parry daha önce şunları söylemişti: “Hükümetin incelemesi, ülkedeki kanalların değerini ve önemini ve bunların sağlığımız ve refahımız, yaban hayatı ve doğa için ve işlerin ve Birleşik Krallık‘ın desteklenmesindeki hayati rolünü doğruladı.”

“Ancak aynı zamanda, kanalların geleceğini büyük riske sokan bir finansman kararı açıkladılar. Hükümet, bu hassas ulusal kanal altyapısının bakımı ve güvenli bir şekilde yönetilmesi için yapılan kritik çalışmalara yaptığı yatırımları keskin bir şekilde azaltarak başarısız oluyor.”

Ölçek küçültme sonucunda ülkenin en büyük yenilenme hikayelerinden birinin geri alınabileceğini söyledi. Canal & River Trust, ticari veya hayır amaçlı geliri veya gönüllülüğü artırma planlarına rağmen kanal onarımı ve bakımı için ayrılan fonun azalmasının kanalların kapanmasına yol açabileceğini düşünüyor.

Bütün bunlara rağmen, Canal & River Trust’ın yatırımlar ve bağışlardan oluşan alternatif finansman kaynaklarını sürdürmenin yanı sıra kanalların bakımına yardımcı olacak gönüllü sayısını artırmaya yönelik planları da var.

Bu arada Londra’nın Küçük Venedik’i hem ziyaretçiler hem de bölge sakinleri arasında popülerdir.